人文學科能否為畢業生帶來“經濟價值”？

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關于人文教育的價值，關于學習和從事人文教育的意義，人們已經說得很多了。然而，無論說得再多，也不管言說者的影響力究竟有多大，在一個“什么行業最賺錢”早已成為熱門搜索話題的時代里，談人文教育就難逃人們質疑的聲音。

就業前景、市場需求與賺錢與否

在談到人文學科的價值時，人們常說(我自己也說過)的一句話是：人文學科看似“無用”，但這些“無用”的知識其實在未來可以有“大用”。這里的“無用”，其實就是指不能(立刻)產生經濟價值，說白了，就是不能讓你立刻就賺錢，導致人們對這一有可能無法養家糊口的專業心懷恐懼。無用，似乎已經成為人文學科人盡皆知的軟肋。這一點，中外皆然。

近幾年來，美國各大高校的人文學科及其教育遭到了來自各方面的廣泛批評與非難。在有些州，一些高校的人文學科甚至面臨著生存的壓力。一方面，無論是聯邦政府還是州政府，都在想辦法壓縮公立大學對于人文學科的經費支持力度，原因很明確，因為他們無法為學生提供更多的就業指導和機會。奧巴馬政府所提出的要對高校進行評估的一個基礎也是畢業生的就業問題。另一方面，來自政界與社會各界的一些知名人士(包括比爾·蓋茨在內)，有時會對人文學科表達不滿，同樣認為人文教育無法像其他理工類專業那樣及時為社會創造價值。最后，更為重要的是，這些來自政府、社會各界以及家庭內部特別是家長對于人文學科的認知，最后傳遞到學生這里，就對他們選取人文專業造成了極大的影響，結果是導致高校選擇人文學科專業的比例逐年下降。

因此，面對無論是質疑、批評還是責難，人文教育工作者在探討人文學科的價值時，不僅不能再回避，而且應該直面三大現實問題，即就業前景、市場需求以及賺錢與否。人們需要回答：在一個崇尚物質的時代，人文學科究竟有著怎樣的就業前景?市場是否真的需要人文學科畢業生?他們在未來是否能夠賺到足夠的錢以養家糊口?

澄清是非的研究報告

2014年年初，由美國高等教育管理系統研究中心與美國高校協會聯合發布了一項合作研究成果。該份研究報告名為《文科與理科學生的就業表現如何》，在2010~2011年美國人口普查結果以及各種經濟數據的基礎上，調查了大約300萬美國居民，年齡在21歲到65歲之間。

需要說明的是，該報告中所說的“文科”主要指人文，但包括了人文學科、藝術以及社會科學在內，如哲學、歷史、文學、藝術、社會學等，因此，報告中有時候用人文，有時候用人文與社會科學來指稱。其拿來與人文學科對比的專業包括三個：護理、商學等職業化領域的學科，化學、生物學等理科領域的學科以及工程領域的學科。

限于篇幅，我在這里僅舉其中重要的一部分，也是該報告的核心內容及其最新發現。在名為《人文學科畢業生及其就業：澄清是非》的部分，作者完全回答了上述三大問題，其結論可以糾正人們慣有的錯誤認識或者說對人文學科所持有的種種誤解。

第一，就業市場對人文學科畢業生有大量需求。據調查顯示，沒有雇主不想讓學生學習人文社會科學知識的。甚至五分之四的雇主都同意說，所有的學生都應該具有人文社科那樣廣博的知識體系。

第二，人文學科所學的知識是“有用”的。在調查中，93%的雇主都認為，對于那些即將踏入工作崗位的學生來說，比其所擁有的學士學位更重要的是，畢業生應該具有批評性思維能力、流暢的表達能力和解決復雜問題的能力——而這樣的能力，恰恰就是人文學科著力培養學生的重點。

第三，人文學科畢業生剛入職時的收入比其他領域的人稍低一些，但在人生收入最多的階段，人文學科畢業生的收入要高于職業化領域的畢業生。該報告不僅調查了大學生剛畢業時的收入，還考察畢業生一生的收入情況，特別是在人生收入最高時期的情況。得出的結論如下：在剛剛大學畢業、走出校門時(21~25歲的年齡)，人文社科畢業生的年收入大約為26271美元，相對于同時期的職業化領域的畢業生的31183美元來說，低了4912美元。但是，到了人生收入最高時期(56~60歲的年齡)，人文社科畢業生的收入則為66185美元，而同一時期的職業化領域的畢業生的收入則為64149美元，可以看到，不僅持平，還多出了2036美元。當然，無論是人文學科還是職業化領域的畢業生，他們的收入都還比不上理科與工程類畢業生的收入。

上述發現告訴我們：在一個人一生的職業生涯中，人文社科專業的畢業生與職業化領域的畢業生相比，就業前景同樣樂觀;市場對人文社科畢業生有著廣泛的需求，他們完全可以獲得平等的就業機會;在人生的高峰階段，他們的收入可以持平，甚至人文社科專業的畢業生要比后者掙得更多。
這一研究成果公布后，在美國引起了各方的關注。

其實，類似的報告在各國都有，但大都是短期的考察，或者對新近畢業生的考察，而正是這種短期考察的結果往往對人們已有的人文學科畢業生就業困難、原因是所學知識“無用”的觀念起到了火上澆油的作用。而這篇報告則重在考察一個人長期的職業生涯，且對其薪水收入進行了重點探究，從而更具說服力。

該報告的特別之處在于，它證明了人文學科所具有的“經濟價值”，推翻了人們想當然地認為人文學科畢業生未來不好找工作、收入也很低的觀念。正如該報告的作者之一、美國高校協會中負責政策與公共關系的副會長哈姆弗雷所說，人們總說選擇了人文學科，就注定了今生都難找到工作了。“(報告所顯示的是)事實恰恰相反。”

人文學科畢業生：

勝在讀研、強在服務、贏在未來

當然，該報告的內容及其價值還遠不止于此。它還追蹤了人文學科畢業生的就業去向及其成功的范例，進而為人文學科畢業生如何在未來獲得成功提出了很好的建議。

首先，對于人文學科的畢業生來說，僅只單單擁有一個學士學位是不夠的，難以在工作中表現出色。調查發現，在任何領域當中，凡是擁有更高學位的人員，收入就會大幅度提高。在所統計的960萬擁有人文社科本科學位的人當中，差不多有400萬人(大約40%)擁有更高的學位，而他們每年的收入會額外提高20000美元。如果單單只有一個學士學位，收入會低于其他所有領域的畢業生，最高時的年薪也不過58000美元。據考察，人文學科畢業生在21~30歲期間，失業率為5.2%，但在他們41~50多歲時，這一比例就降到了3.5%，而這一比例，與其他專業相比，僅只高出了0.04個百分點，差異并不明顯。

其次，該報告發現，人文學科的畢業生更多地選擇了社會服務工作，填補了近乎一半的社會服務領域，包括教師、職場顧問、社會與社區服務工作者、宗教界人士以及類似的工作者。報告指出，雖然尚不清楚他們到底是受此領域的工作吸引，還是其專業特性適合這樣更為廣泛的工作領域，抑或是其他工作機會真的都沒有了，但社會卻從此中受益。哈姆弗雷說，社會確實需要更多的工程師，但也同樣需要更多的社會工作者。

報告最終得出的結論是：“選擇本科專業對于未來職業能否獲得成功并不重要。”雖然與就業有關的結果有各種差異，但大多數大學畢業生還是在自己的職業生涯中取得了成功，而這跟其本科階段選擇什么樣的專業，并無太大的關系。

由此，我們或許可以得出另外一個結論：人，不能短視，而應該有遠見。