申請(qǐng)海外研究生院校那些事兒

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目前，在國(guó)內(nèi)讀完本科后，很多中國(guó)學(xué)生選擇赴海外院校研究生院攻讀碩士甚至博士學(xué)位。世界上很多國(guó)家的院校設(shè)有研究生院，并招收國(guó)際學(xué)生。其中，有一些共同的經(jīng)驗(yàn)，值得中國(guó)學(xué)生在申請(qǐng)過(guò)程中學(xué)習(xí)和借鑒。
從某種意義上講，無(wú)論是對(duì)于申請(qǐng)者，還是對(duì)于錄取院校，研究生院的申請(qǐng)比之大學(xué)本科的申請(qǐng)是更為單純且更為專注的一件事兒。

申請(qǐng)者應(yīng)更看重所申請(qǐng)的項(xiàng)目和專業(yè)強(qiáng)勢(shì)與否

大學(xué)本科階段以通識(shí)教育為主，申請(qǐng)者在挑選學(xué)校的時(shí)候需要全方位地去了解一所學(xué)校的情況，包括課程設(shè)置、強(qiáng)勢(shì)專業(yè)、教授學(xué)生比例、課外活動(dòng)多樣性、學(xué)校地理位置等。同樣，學(xué)校在錄取本科生的時(shí)候，也會(huì)全方面地評(píng)估一個(gè)學(xué)生的學(xué)習(xí)能力與潛力、性格特征、興趣特長(zhǎng)等。

然而，在研究生院的選擇上，學(xué)校的知名度和校園文化自然很重要，但是研究生申請(qǐng)者應(yīng)更看重所申請(qǐng)的項(xiàng)目和專業(yè)強(qiáng)勢(shì)與否。畢竟一個(gè)研究比較文學(xué)的學(xué)生，不需要太在意自己學(xué)校工程學(xué)院排名是否足夠靠前、實(shí)驗(yàn)設(shè)備是否足夠先進(jìn)，反之亦然。而學(xué)校在錄取研究生的時(shí)候也更直接了，即看申請(qǐng)者是不是具備做研究的潛質(zhì)。因此，個(gè)人陳述或者目的陳述(StatementofPurpose)，是申請(qǐng)的重中之重。申請(qǐng)者需要花足夠的心思和時(shí)間去琢磨，去雕琢自己的研究方向和研究計(jì)劃，并盡力將其敘述得真誠(chéng)、動(dòng)人和篤定。例如，我的研究計(jì)劃是什么?我所申請(qǐng)的項(xiàng)目能給予我怎樣的訓(xùn)練?我渴望合作的導(dǎo)師是誰(shuí)?如果要把大學(xué)的排名、項(xiàng)目知名度和導(dǎo)師能給予自己的幫助這三個(gè)因素的重要性排序，導(dǎo)師大于項(xiàng)目，項(xiàng)目大于學(xué)校。選擇和自己研究興趣相近并能指導(dǎo)自己的教授，離申請(qǐng)成功便邁進(jìn)了一大步。畢竟導(dǎo)師們不是萬(wàn)能的，也只能指導(dǎo)與自己研究領(lǐng)域相契合的學(xué)生。除了寫好一份陳述和認(rèn)定一個(gè)好導(dǎo)師，尚有“三座大山”要跨越——標(biāo)準(zhǔn)化考試、推薦信、平均成績(jī)點(diǎn)數(shù)(GPA)。

標(biāo)準(zhǔn)化考試見(jiàn)仁見(jiàn)智，錄取最怕教授反對(duì)

標(biāo)準(zhǔn)化考試對(duì)于研究生的錄取重要與否，一直是個(gè)各執(zhí)一詞的辯題。基于教授們的說(shuō)法以及身邊同學(xué)和我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，一個(gè)較高的標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)不足以讓自己被錄取，但是一個(gè)太低的標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)卻可以讓自己不被錄取。至于哪個(gè)分?jǐn)?shù)安全，哪個(gè)分?jǐn)?shù)危險(xiǎn)，哪個(gè)分?jǐn)?shù)不痛不癢，申請(qǐng)者們可參考所申請(qǐng)項(xiàng)目往年錄取學(xué)生的信息數(shù)據(jù)。

剛?cè)雽W(xué)哈佛大學(xué)時(shí)，我參加了系里第一次全體大會(huì)。大會(huì)上，系主任熱情洋溢地說(shuō)道：“你們能被錄取，代表著錄取委員會(huì)的每一個(gè)人都認(rèn)可了你們，只要委員會(huì)里有任何一個(gè)教授表示反對(duì)，即使有別的教授力挺，恐怕也不能被錄取。”后來(lái)某一次閑聊，系主任提到了某一年他特別希望錄取一個(gè)來(lái)自東亞某國(guó)的博士申請(qǐng)者，但是委員會(huì)中另外一名教授以該申請(qǐng)者語(yǔ)言能力不過(guò)關(guān)為由堅(jiān)決不同意，結(jié)果這名申請(qǐng)者未被錄取。

推薦信須教授寫得好，而且教授本身實(shí)力強(qiáng)

比之標(biāo)準(zhǔn)化考試的參考性作用，推薦信則更有決定性作用。一封高含金量的推薦信或許就能助申請(qǐng)者扶搖直上。一封好的推薦信該有兩個(gè)特點(diǎn)，即教授把申請(qǐng)者寫得好，而且教授本身實(shí)力強(qiáng)。

學(xué)術(shù)圈關(guān)于寫推薦信有個(gè)不成文的約定：教授要么以各種理由委婉拒絕給一個(gè)學(xué)生寫推薦信，若是答應(yīng)了，便只寫正面的積極的推薦信，不會(huì)寫負(fù)面的推薦信(bad letter)。雖說(shuō)教授答應(yīng)寫積極的推薦信(good better)，但并不一定是那么好(strong better)。至于教授把申請(qǐng)者寫得有多好，就得看申請(qǐng)者平時(shí)的表現(xiàn)了。“教授本身實(shí)力強(qiáng)”的內(nèi)涵則更為豐富，首先是教授自身學(xué)術(shù)成就好，業(yè)界認(rèn)可高，最好還和申請(qǐng)者所申請(qǐng)項(xiàng)目的教授們關(guān)系好。如果推薦教授本身就是同一項(xiàng)目畢業(yè)的校友，那就“親上加親”了。

要全盤兼顧，更要突出專業(yè)課成績(jī)

平均成績(jī)點(diǎn)數(shù)反映了申請(qǐng)者本科四年的成績(jī)，是體現(xiàn)申請(qǐng)者學(xué)習(xí)能力和學(xué)習(xí)態(tài)度最直觀的一個(gè)指標(biāo)。在研究生院校的申請(qǐng)上，申請(qǐng)者的綜合平均成績(jī)點(diǎn)數(shù)重要，其所申請(qǐng)專業(yè)的平均成績(jī)點(diǎn)數(shù)更重要。換句話說(shuō)，某一門無(wú)關(guān)緊要的課拿了差強(qiáng)人意的成績(jī)可能無(wú)傷大雅，但是專業(yè)課卻不得有差池。打個(gè)比方，一個(gè)歷史系博士生的申請(qǐng)者選修生物課的時(shí)候拿了成績(jī)“C”可以被原諒，如果某門歷史系的課拿了“C”，甭管是歐洲現(xiàn)代史，還是日本近代史，抑或美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)史,委員會(huì)教授們可能就會(huì)打個(gè)問(wèn)號(hào)了。因此，在本科四年的學(xué)習(xí)中，要全盤兼顧，更要突出專業(yè)課成績(jī)。

除了個(gè)人陳述、導(dǎo)師選擇、推薦信、平均成績(jī)點(diǎn)數(shù)和標(biāo)準(zhǔn)化考試外，申請(qǐng)者的研究經(jīng)歷和論文發(fā)表都能對(duì)申請(qǐng)結(jié)果產(chǎn)生重要的影響，可謂錦上添花。在我看來(lái)，申請(qǐng)研究生院是重要的人生選擇，而準(zhǔn)備申請(qǐng)材料的過(guò)程是審視自己能力的過(guò)程，亦是叩問(wèn)初心的過(guò)程。我為什么要念研究生院?我是否真的熱愛(ài)研究?我能否勝任我申請(qǐng)的項(xiàng)目?在這樣的思考和追問(wèn)中，抽象的答案會(huì)走向具體，而更合適的項(xiàng)目、大學(xué)乃至人生定位也會(huì)明晰起來(lái)。總之，適合自己的，才是最好的選擇。(作者王縈心，系美國(guó)哈佛大學(xué)東亞研究項(xiàng)目碩士生)